10月24日18时05分，搭载着我国首颗探月卫星嫦娥一号的长征三号甲运载火箭在西昌卫星发射中心三号塔架点火发射。新华社记者李刚摄

　　新华网西昌10月24日电（记者贾永、李宣良）“嫦娥奔月”，这个在中国流传了千年的传说，在今天这个明媚的秋日开始变为现实。

　　随着中国自主研制的第一个月球探测器——嫦娥一号卫星飞向太空，自强不息的中国航天人，又将把中华民族的崭新高度镌刻在太空中。

　　绕月探测，中国航天的第三个里程碑。它标志着，在实现人造地球卫星飞行和载人航天之后，中国航天又向深空探测迈出了第一步。

　　深空探测是人类对太阳系内除地球外的行星及其卫星、小行星、彗星以及太阳系以外的银河系乃至整个宇宙的探测，这已成为当前国际航天活动的一个热点。今天发射的嫦娥一号卫星，将飞向距地球38万公里的月球，把中国人造卫星此前约8万公里的最远飞行距离，一步提高到4.5倍以上。

　　作为一个诞生了“嫦娥奔月”“吴刚伐桂”等神话传说的国度，中国人自古就有着探究月球真相的强烈愿望。早在3000多年前，我们的祖先便对月食开始记载，在1500年前就进行过月食的预报。

　　然而，真正意义上的现代探月活动，我们毕竟是后来者。1959年10月，苏联完成首次绕月飞行，人类第一次拍摄到月球背面的照片；10年后的7月，美国宇航员阿姆斯特朗在月球上留下了人类第一个脚印，用自己的一小步，实现了人类的一大步。

　　与太空探索的每一次进步一样，自主创新、奋起直追、跨越发展，成为后来居上的中国航天人的不懈追求。

　　迄今为止的探月活动，基本经历了这样一个循序渐进的过程：从月球近旁飞过、撞击月球、绕月探测、月球表面软着陆……所遵循的是技术难度逐渐递增的原则。我国首次探月就采用了绕月探测方式，直接跨越了前两个阶段。

　　从1958年毛泽东发出“我们也要搞人造卫星”的号召到1970年“东方红”乐曲响彻太空，用了12年；从1992年载人航天工程立项到2003年载人航天成功，用了11年；从2004年初绕月工程启动到今天嫦娥一号卫星升空，只用了3年多时间……这一组不断缩短的时间表明，在由航天大国到航天强国的道路上，中国航天人的前进步伐越来越快。

　　上万人参与的庞大绕月探测工程，仅花了14亿元人民币。勤俭节约、无私奉献、团结协作，构成了独具特色的中国航天事业永恒的主题。

　　太空是人类共有的太空，航天事业是全人类的事业。秉承着和平开发太空资源、造福全人类的一贯宗旨，中国的“嫦娥”工程从一开始就高度开放。中国已经宣布，嫦娥一号卫星传回的月球探测数据将与世界各国科学家共享。这再次彰显了中国航天人所具有的为人类航天事业贡献智慧与力量的高度责任感。

　　雄关漫道真如铁。虽然人类探月活动已经有近半个世纪的历史，但迄今开展的123次探月活动，成功的不到50％。这意味着，预计100多万公里的“嫦娥”奔月之旅绝非坦途。我们期待“嫦娥”一路走好。这，是中国航天人的愿望，也是中华民族乃至全人类的共同期盼。

　　10月，是收获的季节。4年前的10月，就在党的十六届三中全会结束的第2天，杨利伟乘坐神舟五号开始了中国航天员遨游太空的航程。今天，当党的十七大胜利闭幕3天之后，嫦娥一号卫星带着一个古老民族的梦想飞向月球。这是中国航天史上又一次崭新的跨越。

　　两度金秋，两次盛会；两度飞天，两次跨越——如同中华民族站在了中国特色社会主义道路新起点上一样，中国航天，同样站在了新的历史起点上。